Shiatsu, massaggio, seitai e relaxation in Giappone

01Nome per nome

Qui per «licenza nazionale» (国家資格) si intende la licenza rilasciata dal Ministro della Salute, del Lavoro e del Welfare.

Shiatsu (指圧)

Lo shiatsu rientra nella licenza nazionale «あん摩マッサージ指圧師» (Anma Massage Shiatsu Practitioner). Senza questa licenza non si può praticare a titolo professionale.

• Licenza nazionale: sì (あん摩マッサージ指圧師, Anma Massage Shiatsu Practitioner)
• Base giuridica: legge sull’anma-massaggio-shiatsu, l’agopuntura e la moxibustione (あん摩マツサージ指圧師、はり師、きゆう師等に関する法律, legge n. 217 del 1947), art. 1: 「医師以外の者で、あん摩、マツサージ若しくは指圧…を業としようとする者は…免許…を受けなければならない」(«Chi, non essendo medico, intende praticare a titolo professionale l’anma, il massaggio o lo shiatsu… deve ottenere… la licenza…»)
• Che cosa è consentito: praticare anma, massaggio e shiatsu a titolo professionale. Chi apre un locale per le sedute deve notificarlo entro 10 giorni (art. 9-2).
• Che cosa non è consentito: interventi chirurgici o somministrazione di farmaci (art. 4). Intervenire sulla parte colpita da una lussazione o da una frattura senza il consenso di un medico (art. 5). Chi pratica a titolo professionale senza licenza è punibile con una multa fino a 500.000 yen (art. 13-7).
• Come verificare: l’indicazione della licenza sull’insegna e, all’interno del locale, l’avviso dell’avvenuta notifica e l’esposizione del documento di licenza (o di un documento che ne riporta il contenuto). Alcune persone portano anche il facoltativo 「厚生労働大臣免許保有証」(«tesserino di titolare di licenza del Ministro della Salute, del Lavoro e del Welfare») (opuscolo del Ministero).

Massaggio e anma (マッサージ・あん摩)

Nella legge il massaggio compare accanto allo shiatsu, e per praticarlo a titolo professionale serve la stessa licenza. In Giappone, però, la parola «massaggio» su un’insegna o in un menu non indica sempre una seduta svolta con licenza nazionale.

• Licenza nazionale: sì (あん摩マッサージ指圧師: la stessa licenza dello shiatsu)
• Base giuridica: legge n. 217 del 1947, art. 1
• Da sapere: l’opuscolo del Ministero cita il 「足裏マッサージ」(«massaggio plantare») tra gli esempi di pratiche senza un sistema di licenza nazionale. In una risposta scritta del 2005, il Governo ha dichiarato che pubblicizzare la parola 「マツサージ」(«massaggio») in strutture dove il massaggio non si pratica 「誤認されるおそれがあり、公衆衛生上も看過できない」(«rischia di trarre in inganno e, anche dal punto di vista della salute pubblica, non può essere tollerato»). Ha aggiunto di chiedere ai funzionari delle prefetture e degli altri enti di dare le indicazioni necessarie. Le linee guida sulla pubblicità del 2025 contengono un rilievo dello stesso tenore.
• Come verificare: come per lo shiatsu.

Agopuntura e moxibustione (はり・きゅう)

L’agopuntura (はり, hari) e la moxibustione (きゅう, kyu) richiedono ciascuna una propria licenza nazionale: «はり師» (Acupuncturist) e «きゅう師» (Moxibustionist).

• Licenza nazionale: sì (はり師 e きゅう師: due licenze distinte)
• Base giuridica: legge n. 217 del 1947, art. 1
• Che cosa non è consentito: interventi chirurgici o somministrazione di farmaci (art. 4). Chi pratica a titolo professionale senza licenza è punibile con una multa (art. 13-7).
• Come verificare: come per lo shiatsu, dall’insegna, dagli avvisi esposti nel locale e dal documento di licenza.

Judo seifuku (柔道整復: sekkotsu-in e seikotsu-in, 接骨院・整骨院)

Il judo seifuku è praticato dai titolari della licenza nazionale «柔道整復師» (Judo Therapist). La legge di riferimento è diversa da quella della licenza «あん摩マッサージ指圧師».

• Licenza nazionale: sì (柔道整復師, Judo Therapist)
• Base giuridica: legge sui 柔道整復師 (柔道整復師法, legge n. 19 del 1970), art. 15: 「医師である場合を除き、柔道整復師でなければ、業として柔道整復を行なつてはならない。」(«Salvo il caso del medico, chi non è 柔道整復師 non può praticare il judo seifuku a titolo professionale.»)
• Che cosa non è consentito: interventi chirurgici o somministrazione di farmaci (art. 16). Intervenire sulla parte colpita da una lussazione o da una frattura senza il consenso di un medico, salvo il primo soccorso (art. 17).
• Nomi: un avviso ministeriale consente di indicare nella pubblicità del judo seifuku 「ほねつぎ（又は接骨）」(«honetsugi (o sekkotsu)», cioè «aggiustaossa») (avviso del Ministero della Salute e del Welfare n. 70 del 1999). Sekkotsu-in (接骨院) e seikotsu-in (整骨院) sono di solito i nomi dei locali dei 柔道整復師.
• Come verificare: chieda alla reception se la persona che la seguirà ha la licenza di 柔道整復師. Il locale deve essere notificato entro 10 giorni dall’apertura (art. 19).

Seitai (整体)

Seitai è un termine giapponese usato per diverse pratiche manuali. Per questo nome non esiste un sistema di licenza nazionale, e il contenuto delle sedute varia da un locale all’altro (Agenzia per i consumatori, 2017: 「その施術内容は事業者によりまちまちです」(«il contenuto delle sedute varia da un esercizio all’altro»)).

• Licenza nazionale: no (opuscolo del Ministero: 「いわゆる整体、カイロプラクティック、リラクゼーション、足裏マッサージなど国家資格制度がない者」(«i cosiddetti seitai, chiropratica, relaxation, massaggio plantare e simili, per i quali non esiste un sistema di licenza nazionale»))
• Base giuridica: nessuna legge stabilisce una qualifica o un ambito di attività per il seitai. Rilevano l’art. 12 della legge n. 217 del 1947 (pratiche assimilabili all’atto medico, 医業類似行為) e l’interpretazione della Corte suprema (vedi le sezioni 02 e 03).
• Che cosa è consentito e che cosa no: il seitai non è vietato in blocco. Sono però vietate le pratiche che rischiano di nuocere alla salute delle persone. Praticare senza licenza e a titolo professionale sedute che oggettivamente corrispondono allo shiatsu o simili viola l’art. 1 della legge n. 217 del 1947 (risposta dell’allora Ministero della Salute e del Welfare, 医発第467号).
• Come verificare: chi lavora con il nome di seitai può avere un’altra licenza nazionale. Non decida dal nome: chieda quale qualifica ha la persona che la seguirà.

Chiropratica (カイロプラクティック)

Qualunque sia la sua posizione in altri Paesi, in Giappone la chiropratica non ha un sistema di licenza nazionale. Nel 1991 l’allora Ministero della Salute e del Welfare ha indicato come gestirla per prevenire gli incidenti.

• Licenza nazionale: no (opuscolo del Ministero). 「カイロプラクター」(«chiropratico») non è il nome di una licenza nazionale giapponese.
• Base giuridica: nessuna legge stabilisce una qualifica o un ambito di attività. Le indicazioni si trovano nella circolare del capo della Divisione affari medici dell’allora Ministero, 「医業類似行為に対する取扱いについて」(«Sulla gestione delle pratiche assimilabili all’atto medico») (28 giugno 1991, 医事第58号). Il Governo ha richiamato questa circolare anche in una risposta scritta del 2019.
• Che cosa dice la circolare
  • Per le malattie diagnosticate chiaramente da un medico, come 「椎間板ヘルニア」(«ernia del disco»), 「骨粗しょう症」(«osteoporosi») e 「環軸椎亜脱臼」(«sublussazione atlanto-assiale»): 「カイロプラクティック療法の対象とすることは適当ではない」(«non è appropriato farne oggetto della terapia chiropratica»)
  • 「頚椎に対する急激な回転伸展操作を加えるスラスト法は、患者の身体に損傷を加える危険が大きいため、こうした危険の高い行為は禁止する必要がある」(«la tecnica a spinta, che applica alle vertebre cervicali una manovra improvvisa di rotazione ed estensione, comporta un alto rischio di lesioni per il corpo del paziente: per questo occorre vietare atti così rischiosi»)
  • Se i sintomi peggiorano, o non si attenuano anche continuando le sedute: 「施術を中止して速やかに医療機関において精査を受けること」(«interrompere le sedute e sottoporsi al più presto ad accertamenti presso una struttura medica»)
  • 「がんの治癒等医学的有効性をうたった広告」(«la pubblicità che vanta un’efficacia medica, come la guarigione del cancro») è soggetta a regolamentazione.
• Come verificare: la persona può avere un’altra licenza nazionale. Chieda il nome esatto della licenza.

Relaxation (リラクゼーション)

L’Agenzia per i consumatori descrive il relaxation massage (リラクゼーションマッサージ) come una pratica 「心身の緊張を弛緩させることを目的とした」(«finalizzata a sciogliere la tensione del corpo e della mente»). Non esiste un sistema di licenza nazionale.

• Licenza nazionale: no (opuscolo del Ministero)
• Base giuridica: nessuna legge stabilisce una qualifica o un ambito di attività. In una risposta scritta del 2019, il Governo ha dichiarato che il Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria è competente per le industrie legate alla salute, 「あはき法を含む関係法令の遵守を前提として、リラクゼーション業を含む」(«nel presupposto del rispetto delle leggi pertinenti, compresa la legge n. 217 del 1947, incluso il settore della relaxation»).
• Che cosa non è consentito: anche con il nome di relaxation, praticare senza licenza e a titolo professionale sedute che oggettivamente corrispondono ad anma, massaggio o shiatsu viola l’art. 1 della legge n. 217 del 1947. Le linee guida sulla pubblicità del Ministero (2025) definiscono 「不適切」(«inappropriata») ogni indicazione che faccia credere di svolgere un’attività che richiede la licenza nazionale. Indicano inoltre di non usare espressioni su sedute rivolte a sintomi come il 「腰痛」(«mal di schiena») o 「肩こり・疲労」(«spalle rigide e affaticamento»). Si tratta della parte che incoraggia iniziative volontarie per la pubblicità delle pratiche senza licenza nazionale.
• Come verificare: non c’è una licenza nazionale da verificare. Si può chiedere se la persona ha un’altra licenza nazionale.

Momihogushi (もみほぐし)

Momihogushi (もみほぐし, all’incirca «impastare e sciogliere») non è un termine definito dalla legge o da una licenza nazionale (nessun risultato nella banca dati delle leggi giapponesi e-Gov).

• Licenza nazionale: non esiste una licenza nazionale con il nome momihogushi.
• Criterio: come per gli altri nomi, conta il contenuto. Se corrisponde ad anma, massaggio o shiatsu e lo si pratica a titolo professionale, serve la licenza dell’art. 1 della legge n. 217 del 1947.
• Come verificare: chieda alla persona se ha una licenza nazionale e, se sì, il suo nome esatto.

Head spa (ヘッドスパ)

Non risulta una legge che definisca il nome head spa, né una licenza nazionale dedicata (nessun risultato nella banca dati delle leggi giapponesi e-Gov).

• Licenza nazionale: non esiste una licenza nazionale con il nome head spa.
• Criterio: come per gli altri nomi, conta il contenuto. Se corrisponde ad anma, massaggio o shiatsu e lo si pratica a titolo professionale, serve la licenza dell’art. 1 della legge n. 217 del 1947.
• Come verificare: come per il momihogushi.

02Che cosa stabilisce la legge (dove inizia la violazione)

Le pratiche senza un sistema di licenza nazionale, di per sé, non sono vietate in blocco. Si ha una violazione nei casi previsti dalla legge, come questi:

1. Praticare a titolo professionale, senza licenza, sedute che oggettivamente corrispondono ad anma, massaggio, shiatsu, agopuntura o moxibustione (legge n. 217 del 1947, artt. 1 e 13-7; 医発第467号). Lo stesso vale per il judo seifuku (柔道整復師法, artt. 15 e 29).
2. Praticare a titolo professionale, fuori dai casi del punto 1, pratiche assimilabili all’atto medico che rischiano di nuocere alla salute delle persone (legge n. 217 del 1947, artt. 12 e 13-7; Corte suprema, sentenza del 27 gennaio 1960).
3. Compiere atti che rientrano nell’attività medica, riservata ai medici. L’art. 17 della legge sui medici (医師法) stabilisce 「医師でなければ、医業をなしてはならない。」(«Chi non è medico non può esercitare la medicina.»). La violazione è punita con una pena detentiva fino a 3 anni, con una multa fino a 1 milione di yen, o con entrambe (art. 31).
4. Presentare il contenuto di un servizio come notevolmente superiore alla realtà (legge contro premi ingiustificati e rappresentazioni ingannevoli, art. 5, n. 1). Il divieto vale per ogni settore. Le autorità possono chiedere 「合理的な根拠を示す資料」(«documenti che dimostrino una base ragionevole») a sostegno dell’indicazione (art. 7, comma 2).

La pubblicità dei locali con licenza nazionale è limitata alle voci fissate dalla legge, come la qualifica della persona e il nome del locale (legge n. 217 del 1947, art. 7; 柔道整復師法, art. 24).

03La sentenza della Corte suprema

Il 27 gennaio 1960 (anno Shōwa 35) la Corte suprema, in seduta plenaria, si è pronunciata sugli artt. 12 e 14 della legge allora in vigore. Ha stabilito che il divieto e la punizione dell’esercizio professionale di pratiche assimilabili all’atto medico 「人の健康に害を及ぼす虞のある業務行為に限局する趣旨と解しなければならない」(«devono intendersi limitati agli atti professionali che rischiano di nuocere alla salute delle persone»). In una risposta scritta del 2019, il Governo ha dichiarato di interpretare allo stesso modo, sulla base di questa sentenza, le pratiche assimilabili all’atto medico della legge attuale. Ha aggiunto che l’esistenza del rischio 「行為の具体的な態様から総合的に判断される」(«si valuta nel complesso in base alle modalità concrete dell’atto»).

Nello stesso anno l’allora Ministero della Salute e del Welfare ha precisato che la sentenza non si era pronunciata su anma, agopuntura, moxibustione e judo seifuku (医発第247号の1). La stessa circolare ritiene che una pratica sia soggetta a divieto e punizione 「医学的観点から少しでも人体に危害を及ぼすおそれがあれば」(«se, dal punto di vista medico, vi è anche il minimo rischio di arrecare danno al corpo umano»).

04Manovre improvvise sulle vertebre cervicali: che cosa hanno indicato le autorità

Tra le manovre sul collo, la circolare ministeriale del 1991 indica espressamente come 「危険の高い行為」(«atto ad alto rischio») la tecnica a spinta (スラスト法, thrust), cioè una manovra improvvisa di rotazione ed estensione delle vertebre cervicali.

• Circolare dell’allora Ministero della Salute e del Welfare del 1991 (医事第58号): 「とりわけ頚椎に対する急激な回転伸展操作を加えるスラスト法は、患者の身体に損傷を加える危険が大きいため、こうした危険の高い行為は禁止する必要があること」(«in particolare, la tecnica a spinta, che applica alle vertebre cervicali una manovra improvvisa di rotazione ed estensione, comporta un alto rischio di lesioni per il corpo del paziente: occorre pertanto vietare atti così rischiosi»). Per manovra di rotazione ed estensione si intende torcere il collo piegandolo all’indietro.
• La stessa circolare indica che, se un medico ha diagnosticato chiaramente malattie del collo o della colonna come 「環軸椎亜脱臼」(«sublussazione atlanto-assiale»), 「不安定脊椎」(«instabilità vertebrale») o 「脊柱管狭窄症」(«stenosi del canale vertebrale»), non è appropriato farne oggetto della chiropratica.
• Agenzia per i consumatori (26 maggio 2017): il comunicato che raccoglie 1.483 segnalazioni di incidenti legati a pratiche manuali senza un sistema di qualifica previsto dalla legge contiene una voce intitolata 「首の施術による事故事例」(«casi di incidenti legati a sedute sul collo»). Tra le segnalazioni c’è un caso di dolore intenso e formicolio alle mani dopo che alla persona 「頭をつかまれて引っ張られた」(«hanno afferrato la testa e l’hanno tirata»). Si tratta di una segnalazione, e il nesso causale con la seduta non è stato accertato (le segnalazioni 「事実関係や因果関係が確認されていない事例を含む」(«comprendono casi in cui i fatti e il nesso causale non sono stati accertati»)).
• Centro nazionale per gli affari dei consumatori del Giappone (2 agosto 2012): nelle richieste di consulenza per danni da pratiche manuali, la principale sede del danno era il 「首」(«collo») in 135 casi (17,8%). Per il collo è alta la quota di 「神経・脊髄の損傷」(«lesioni dei nervi e del midollo spinale»), una categoria che comprende anche fratture e distorsioni della colonna vertebrale. I dati riguardano tutte le pratiche manuali, comprese quelle svolte con licenza nazionale.
• Raccomandazioni dell’Agenzia per i consumatori: chi ha una malattia (per esempio 「心疾患、けい椎脊索狭さく症、骨粗しょう症など」(«malattie cardiache, stenosi spinale cervicale, osteoporosi e simili»)) consulti un medico prima della seduta. Durante la seduta, riferisca subito dolore o fastidio a chi la esegue. Se dopo la seduta avverte qualcosa di anomalo, consulti un medico il prima possibile.

Anche una seduta svolta con licenza nazionale può non essere adatta a ogni condizione fisica o malattia. Nello stesso comunicato, il Centro nazionale per gli affari dei consumatori ha segnalato richieste di consulenza per danni anche dopo sedute di あん摩マッサージ指圧師 e 柔道整復師, e ha chiesto loro di evitare danni alla salute.

05Come verificare (insegna, avvisi e parole della pubblicità)

• Insegna e avvisi: il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare indica come elementi da guardare la licenza nazionale riportata sull’insegna, l’avviso della notifica e l’esposizione del documento di licenza (o di un documento con il suo contenuto) all’interno del locale, e il 「厚生労働大臣免許保有証」(«tesserino di titolare di licenza») portato addosso. Il tesserino è facoltativo e viene rilasciato a chi lo richiede: non averlo non significa, da solo, che manchi la licenza.
• Parole della pubblicità: i locali con licenza nazionale possono indicare la qualifica, per esempio 「あん摩マッサージ指圧師（国家資格保有）」(«Anma Massage Shiatsu Practitioner (titolare di licenza nazionale)») (linee guida sulla pubblicità, 2025). 「整体師」(«seitai-shi», operatore di seitai), 「カイロプラクター」(«chiropratico») e 「○○協会認定」(«certificato dall’associazione ○○») non sono nomi di licenze nazionali.
• I passaggi dettagliati sono nella nostra pagina in inglese How to choose a nationally licensed practitioner in Japan (in inglese).

06A chi rivolgersi in caso di problemi

• Problemi fisici: si rivolga prima di tutto a una struttura medica. L’Agenzia per i consumatori invita, se dopo una seduta si avverte qualcosa di anomalo, a riferirlo alla struttura e a consultare un medico il prima possibile.
• Rimborsi, contratti e altre controversie: 「訪日観光客消費者ホットライン」 (in inglese Consumer Hotline for Tourists), il servizio telefonico per i turisti stranieri del Centro nazionale per gli affari dei consumatori del Giappone.
  • Telefono: 03-5449-0906 (dall’estero +81-3-5449-0906). Il costo della chiamata è a carico di chi chiama.
  • Orari: giorni feriali, 10:00–12:00 e 13:00–16:00 (chiuso sabato, domenica, festivi e dal 29 dicembre al 3 gennaio).
  • Lingue: inglese, cinese, coreano, thailandese, vietnamita, francese e giapponese. L’italiano non è disponibile: ci si può rivolgere in inglese.
  • Si occupa solo di problemi dei consumatori. Non risponde su informazioni turistiche, oggetti smarriti, incidenti e reati, malattie o lesioni. Dà consigli per telefono per negoziare direttamente con l’impresa: non ha poteri legali per imporre nulla all’impresa né per darle istruzioni.
  • Chi parla giapponese può chiamare anche la Consumer Hotline 「188」 (senza prefisso), che indirizza al centro per i consumatori o allo sportello di consulenza più vicino (Agenzia per i consumatori).
• Domande sulla licenza di una persona o su un locale: il centro di sanità pubblica locale (hokenjo, 保健所) più vicino (opuscolo del Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare). Lo hokenjo è lo sportello di sanità pubblica delle amministrazioni locali giapponesi. Il Centro nazionale per gli affari dei consumatori consiglia di segnalare i danni al centro per i consumatori e di informare anche i centri di supporto per la sicurezza medica (医療安全支援センター) e gli hokenjo.